Усилители мощности звуковых частот (УМЗЧ) используются для многократного усиления звука, производимого музыкальными инструментами и вокалистами. Чтобы звук не искажался при усилении и не создавалось дополнительных помех (шума, хрипа), усилитель должен соответствовать определенным требованиям:
Максимальная мощность усилителя должна быть тем больше, чем больше помещение, где он установлен. Под максимальной мощностью понимают то значение мощности, при котором усилитель способен выдавать неискаженный звук.
Соотношение сигнал-шум определяет уровень шума, который издает усилитель без входного сигнала. Если этот параметр усилителя высок, звук будет искажаться при любых значениях мощности. Качественными считаются усилители, имеющие изначальное значение шума ниже 110 Дб (оптимально 90 Дб).
Коэффициент гармоник показывает степень искажения выходного сигнала по отношению к входному, выраженному в процентах. Качественные усилители имеют коэффициент гармоник не выше 0,01%.
Частотный диапазон – немаловажная характеристика усилителя. Человеком воспринимаются звуки частотой не выше 16 000 Гц. Усилитель может усиливать звуки гораздо более высокие, до 200 000 Гц. Поэтому качественные усилители снабжены высокочастотными фильтрами.
Существуют многоканальные усилители звука, способные по-разному усиливать звук, входящий по пяти каналам. Кроме того, они способны по отдельному каналу усиливать низкочастотные звуки, находящиеся за пределами слышимости и воспринимаемые как вибрация. В таких усилителях есть дополнительные входящие каналы для создания других звуковых эффектов. Наиболее популярным многоканальным усилителем является Dolby Digital и Dolby Surround.